La deuxième séance de la Série virtuelle sur le peering – Afrique a abordé des enjeux cruciaux auxquels sont confrontés les points d’échange Internet (IXP) lorsqu’ils cherchent à augmenter le nombre de leurs membres, à assurer une connectivité plus rapide à moindre coût aux utilisateurs finaux et à mettre en œuvre des processus durables.

Le peering a des coûts sous-jacents.

Pour faire une analyse de rentabilisation de la connexion à un IXP, la communauté doit comprendre les principes de base du peering. Susan Forney, ingénieure réseau chez Hurricane Electric, a expliqué que, bien que le peering soit gratuit, il présente des coûts sous-jacents.

Dans sa présentation « Peering Economics » (l’économie du peering), elle a conseillé aux IXP de faire très attention à des coûts tels que ceux des périphériques de réseau, de la main d’œuvre, de l’énergie, des espaces de bureaux ou, le cas échant, du centre de données dans lequel l’IXP est hébergé.

Avant le peering, les IXP doivent prendre en compte tous ces coûts, tout en développant leur stratégie de peering. Ils doivent également assurer une assistance client de qualité, faire preuve de réactivité lorsqu’un problème leur est signalé et surveiller l’utilisation des ports pour éviter les pertes de paquets.

Développer les IXP

Nico Walters, Responsable mondial de l’innovation et de l’information de CMC Networks, un opérateur mondial de télécommunications basé à Johannesburg, a démontré l’importance de peering et présenté les manières dont les IXP africains pouvaient continuer à améliorer la valeur qu’ils offrent à leurs membres.

Les IXP réunissent les réseaux comme une plateforme pour permettre de partager les valeurs. Leurs membres se fient à leurs conseils, et ils peuvent servir à développer des relations, en particulier pour les nouveaux membres ou les nouveaux acteurs du marché.

Pour continuer à se développer et à offrir de la valeur, Nico Walters a expliqué que les IXP africains devaient attirer davantage de réseaux locaux, proposer des services d’automatisation de peering, mettre en œuvre des services d’échange dans le nuage et fournir des outils d’analyse de réseau en direct pour permettre de prendre des décisions plus rapides.

Comment profiter des ressources des télécommunications

Il est notamment possible de développer les IXP en proposant des interfaces de programmation d’applications (API, application programmable interfaces). Comme l’a expliqué Mark Daley, directeur de la stratégie numérique et du développement commercial d’Epsilon Telecommunications, cette fonction correspond aux objectifs de développement du secteur des technologies, qui s’appuie sur les télécommunications programmables.

Durant sa présentation sur l’émergence des télécommunications programmables et leur impact sur le peering, il a déclaré que les télécommunications étaient en train de devenir une ressource dont les fonctions programmables et les services d’automatisation pouvaient servir aux IXP pour améliorer les solutions qu’ils offrent à leurs membres.

Mark Daley a expliqué que les API étaient un ensemble d’outils de télécommunication susceptible d’aider les IXP à s’accroître et se développer. À ce jour, sept séries  d’API sont devenus des normes dans le secteur des télécommunications : les API Telco, Infrastructure as a Service (AaaS), Platform as a Service (PaaS), Software as a Service (SaaS), les API des fournisseurs, les API indépendantes et les API de la communauté. Les IXP utilisant des API peuvent être utiles à différents secteurs, car davantage de développeurs cherchent à accéder à différents types d’informations et de services.

Quel est le chemin de la croissance d’un IXP ? Mark Daley a expliqué que la croissance d’un IXP était possible si celui-ci développait une intégration plus approfondie avec d’autres systèmes et entre écosystèmes, en développant des API d’interopérabilité pour automatiser les fonctions de peering telles que la configuration, le peering à demande à distance, les modèles commerciaux et de services révisés et la visibilité de la fonction du processus.

Pour illustrer comment les IXP pouvaient faire évoluer leur fonctionnement à l’aide des API et des télécommunications programmables, il a pris l’exemple du LINX, qui utilisait une API ouverte pour IXP pour automatiser les demandes de services pour les nouveaux clients et les demandes de services supplémentaires. La dernière présentation était une démonstration de l’API ouverte pour IXP.

L’évolution des IXP en des temps incertains

Mike Hellers, responsable de développement produit chez LINX, a parlé de l’évolution des IXP et comment évoluer pour suivre les tendances.

Il a identifié une augmentation significative de l’utilisation du nuage public et privé comme l’une des manières dont le trafic s’était accru, avec une forte demande d’entreprises souhaitant adhérer directement aux IXP. La connexion directe aux fournisseurs de nuage leur permet d’atteindre plus rapidement les utilisateurs finaux. Les points d’échange sont connus et réputés pour ce type de connectivité, ce qui peut entraîner un développement des contenus.

En résumé, Mike Hellers considère que l’augmentation de la diversité des besoins de connectivité et la simplification, l’automatisation et la rentabilisation des opérations sont les clés du développement des IXP.